魏咸熙二年十二月丙寅（公元266年2月8日），司马炎逼迫魏元帝禅让 ，即位为帝，国号大晋，建都洛阳，史称西晋 。丞相、疏族琅琊王司马睿受到王氏和中朝勋臣的一致拥戴，317年三月在建业承制改元，即晋王位，改建业为建康，史称东晋。 两晋共传十五帝，共一百五十五年。 

司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后掌握魏国政权 。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号大晋，即晋武帝 。280年，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十一年（280年灭吴统一结束东汉末期和三国时期总共96年的大乱到291年八王之乱开始了长达298年的五胡十六国及以后的南北朝纷争）。晋惠帝继位后朝廷渐乱 ，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋被匈奴建立的政权所灭亡，北方从此进入五胡十六国时期 。 

317年，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立 ，据有中国南方的领土。中原的世族及平民陆续南迁，形成中国北方侨民和南方土著聚居的局面。东晋初期，王导等人采取镇之以静策略 ，稳定局势。皇权衰落，朝廷大权主要由世族掌握，由于军权外重内轻，朝廷控制力弱，不少方镇心怀野心，先后发生了王敦之乱、苏峻之乱及桓温专政 。虽然部分士族当权者有恢复之心，前后发动几次北伐，但是朝廷担心野心家借此扩张势力，大多消极支持。

383年，前秦出动举国之师，意图灭亡东晋。面对亡国之祸，东晋君臣一心，凭借淝水决战奠定胜局 。谢玄等将领乘胜追击，成功的收复大批失土，致使前秦崩解，引发了北方军事和政治格局的变化。然而，东晋后期又发生朋党相争及桓玄作乱。平民负担沉重，又发生叛乱。谯纵在蜀地自立。最后刘裕崛起，平定诸乱，凭借军事力量夺得帝位，进入了南北朝时期 。 

司马氏起源

《晋书》云︰司马姓其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融，历唐、虞、夏、商，世序其职。及周，以夏官为司马。其后程伯休父，周宣王时，以世官克平徐方，锡以官族，因而为氏。楚汉间，司马仰为赵将，与诸侯伐秦。秦亡，立为殷王，都河内。汉以其地为郡，子孙遂家焉。自仰八世，生征西将军钧，字叔平。钧生豫章太守量，字公度。量生颍川太守俊，字元异。俊生京兆尹防，字建公。帝（司马懿）即防之第二子也 。 

如司马朗、司马懿及司马孚等兄弟共八人，时人称“八达”。其中司马懿具有政治及军事才略，在曹魏后期抵御蜀汉北伐及平定辽东，成为了魏国重臣 。239年魏明帝去世，司马懿与曹爽受遗共同辅政，但司马懿被曹爽架空。249年发生高平陵事变， 司马懿重夺政权，至此司马氏开始专政。在司马懿去世后，其子司马师及司马昭逐渐巩固司马氏的势力 。此期间发生三次严重的内乱和割据战争，史称淮南三叛，皆被平定，司马氏逐步掌握了执政权。 

统一天下

263年，司马昭为了建立赫赫军功，统一中国，命钟会、邓艾及诸葛绪率军伐蜀 ，蜀汉主将姜维阻敌于剑阁  。最后邓艾经阴平直袭涪城，进逼成都。刘禅见大势已去而投降，蜀汉灭亡  ， 史称魏灭蜀之战。及后钟会、姜维意图叛变，但被司马昭立即平定。司马昭胜利后称晋王，但不久去世。其子司马炎继立后于266年建立晋朝，改元泰始，是为晋武帝，定都洛阳，史称西晋  。 

晋武帝施行了一系列进步政策增强国力，发展生产。此时孙吴局势混乱，吴帝孙皓不修内政又穷极奢侈，民心不附 。270年河西鲜卑领主秃发树机能叛 ，次年匈奴刘猛也随之出关。 272年司马炎又派何桢招降李恪平定刘猛叛乱。274年陆抗去世，275年司马炎释放奴婢替代士兵屯田，树机能归降，拓跋部沙漠汗出使晋朝，马循平定鲜卑 。为了防御吴国，司马炎派羊祜镇守襄阳与吴将陆抗对峙 ，派王浚于益州大造船舰。

276年羊祜提议伐吴，遭群臣反对而作罢。277年树机能复叛，司马骏帅文鸯等败树机能，降鲜卑二十万 。沙漠汗被鲜卑旧贵族杀害，卫瓘平定拓跋部内乱。278年羊祜病故，临终推荐杜预镇守荆州。此时司马炎派马隆前往凉州平叛，秃发部众杀树机能降。279年西北之乱始平，王浚、杜预上书司马炎，认为是伐吴的时候了，贾充、荀勖等认为西北未定而反对 。最后司马炎决定于该年12月进攻吴国，史称晋灭吴之战。他以贾充为大都督 ，上游王浚、唐彬军、中游杜预、胡奋、王戎军、下游王浑、司马胄军多路并进。于280年逼近建业，孙皓见大势已去而投降，孙吴灭亡，西晋统一天下，三国时期结束 。