南北朝后期及唐代佛教传说，仓颉与在印度创造梵文和“伽书”（佉楼文）的仙人是三兄弟，“梵天”派他们三人下凡，分赴天竺与中华两地造字。
《中国人名大辞典》载：“仓颉，黄帝时为左史，生而神圣，而四目，观鸟兽之迹，字成，天雨粟，鬼皆夜哭。 ”司马迁著的《史记》、汉·许慎著的《说文解字》及《国事全书》等均同持这样的观点。
宋代罗泌撰的《禅通纪》云：“仓帝史皇氏，姓侯冈，名颉。实有睿德，生而能书；龙颜侈侈，四目灵光……仰观奎星圆曲之势，俯察龟文、鸟羽、山川、指掌而创文字……天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”
张彦远的《历代名画记·叙画之源流》中解释说：“颉有四目，仰观天象。因俪乌龟之迹，遂定书字之形。造化不能藏其秘，故天雨粟；灵怪不能遁其形，故鬼夜哭。是时也，书画同体而未分，象制肇创而犹略。无以传其意故有书，无以见其形故有画，天地圣人之意也。”
《说文解字·叙》记载：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄遮之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以远，万品以察。”这段记录表述的就是仓颉造字的事迹。
《吕氏春秋·审分览·君守》称：“奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”
《苟子·解蔽》记载：“好书者众矣，而仓颉独传者壹也。”
部落首领
另一些史书上记载仓颉为一部落首领。
古文《河图玉版》载文：“仓颉为帝南巡，蹬阳虚之山，临于元扈洛汭之水。灵龟负书，丹甲青文以授之。”
《汉书古今人表疏证》中这样释疑：“仓颉或以为古帝，或以为黄帝史官，疑莫能定。
《春秋元命苞》：仓帝史皇氏，名颉姓侯刚。龙颜侈哆，四目灵光。实有睿德，生而能书。及受河图绿字，于是穷天地之变化。仰观奎星圆趋知势，俯察龟文鸟语山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。治百有一十载，都于阳武，终葬衙之利乡亭。”
人物评价
总评
在遥远的上古原始社会时代人类一步步从“堆石记事”、“结绳记事”、发展到“符号文字”。远古符号文字在中国历史上延续了约五千余年，远古早期的文化记录基本上都是用符号文字记录下来的。
仓颉的功绩就在于，他广泛搜集民间的图画文字加以整理，创造了有系统的象形文字。史书上说：“仓帝生而能书。及受河图录字，于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟纹鸟羽山川指掌而创文字。天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”（《黄氏逸书考》辑《春秋元命苞》）。
其实，这只是古人对仓颉的一种盲目崇拜，又经历代文人和史学家炒作，仓颉便成了中国文字发明的始祖。实际上中国的文字史早在仓颉以前数千年就已经诞生了。
在中华民族光灿夺目的历史画卷里，仓颉是一位介于神话与传说之间的人物，无论从神话学，民族学或民俗学的角度考察，他都是古之神圣者，史称“龙颜四目”，“声有睿德”（《论衡》《吕氏春秋》），其赫赫卓著的功绩在于“始制文字，以代结绳之政”。这个人类“秘密武器”的创造弄得“天雨粟，鬼夜哭，龙亦潜藏”（《淮南子》），是惊天地泣鬼神的英雄创举。
“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭”，文字一出，人类从此由蛮荒岁月转向文明生活。
历代评价
《汉书·卷六三·列传第三三》：“是以仓颉作书，“止”“戈”为“武”。圣人以武禁暴整乱，止息兵戈，非以为残而兴纵之也。”
《世本八种·张澍集补注本·世本卷第一》：“仓颉之书。世以纪事。奚仲之车。世以自载。”
《魏书·卷九一·列传第七九》：“古史仓颉览二象之爻，观鸟兽之迹，别创文字，以代结绳，用书契以维事。宣之王庭，则百工以叙。”
《北史·卷八一 ·列传第六九》：“自仓颉以来，八体取进，一人而已。”
《荀子· 解蔽筒》：“ 故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”
后世影响
仓颉把异体殊形的文字统一起来，使它系统化、整齐化，对后世产生深远的影响。秦始皇二十六年（前221 年）统一中国之后，效法仓颉推行“书同文字”，强制对文字进行大规模的整理和规范。《说文·序》中记载， 秦统一之前，“分为七国”，各国之间“ 言语异声，文字异形 ”。 一统后，“ 随想李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作 《 爰历篇 》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”秦朝统一和简化文字，采用小篆。由此可见，文字的发明和流传，不是一人之力和一时之功所能完成的，承载着更多祖先的智慧，历经反复筛选，最终走向规范化，被人们所接受。仓颉作为汉字的发明者，仅是诸多的为汉字发明做出贡献的“ 智者”的代表和象征。
